Apple dio a conocer una versión más pequeña y más barata de su dispositivo para conectividad entre televisión e internet, acelerando una batalla con Google y Microsoft por el control de la sala digital.
El cofundador de Apple, Steve Jobs, presentó el nuevo dispositivo Apple TV, que la empresa presentó en el 2006 pero nunca el éxito esperado, que brinda acceso a contenido desde Internet y lo trasmite a un televisor, se venderá por 99 dólares. Es un cuarto del tamaño del original, el cual cuesta 299 dólares.
El dispositivo de 4 pulgadas (10 x 10 centímetros) cuadradas permite a los usuarios arrendar programas de televisión y estrenos de películas por 4,99 dólares. Los modelos anteriores, que permitían a los usuarios solo comprar programas, no hallaron una gran audiencia.
Jobs se refirió en algún momento a Apple TV como un pasatiempo, pero dejó claro que la empresa ahora está lista para enfocarse seriamente en asociar internet con la televisión, una combinación que también está en la mira de algunas de las empresas más creativas y de mayores recursos, incluidas Google, Microsoft y Amazon.com Inc.
"Están comenzando a cambiar el paradigma para una conducta muy afianzada", dijo el analista de Altimeter, Michael Gartenberg, quien asistió al evento. "Mirar la televisión no ha cambiado mucho en 50 años. Están tratando de cambiar esa conducta de la manera en que cambiaron la conducta frente a los teléfonos", agregó.
Junto al arriendo de programas de televisión y películas, los usuarios de Apple TV serán capaces de trasmitir contenido del sitio Netflix Inc. Las acciones de Netflix cerraron con un aumento del 7,5 por ciento en el Nasdaq.
Otros dudaron sobre si los usuarios pagarían para arrendar programas de televisión por encima de su factura de cable, y sugirieron que las cadenas de televisión serían cautelosas de aliarse con Apple.
Apple dijo que selló acuerdos de arriendo con ABC de Walt Disney Co y Fox de News Corp. "Pensamos que el resto de los estudios verán la luz y se sumarán muy rápido", dijo Jobs.
El rival Google está adoptando un patrón ligeramente diferente con su última oferta de Google TV, la cual permite a los televidentes buscan y mirar programas, grabaciones de video digital e internet en un solo paso.
Algunos televisores nuevos aparecerán con Google TV, aunque se están elaborando planes para comercializar un dispositivo independiente en el otoño. Google está trabajando con distribuidores de cable y televisión satelital.
De otro lado, el cambio más grande para iTunes es la presentación de una función de redes sociales denominada Ping, la que permite a los usuarios recomendar canciones a los seguidores o a su círculo de amistades elegido. "Es la unión de Facebook y Twitter con iTunes. Es una red social sobre música", dijo Jobs.
Apple, que apuesta a la popularidad de redes sociales como Twitter y Facebook para que los consumidores sigan volviendo a su tienda de videos y música, dijo que Ping estaría inmediatamente disponible para 160 millones de usuarios en 23 países.
